Las culturas andinas festejan el Día de la Chakana cada 3 de Mayo, cuando la constelación de la "Cruz del Sur" adquiere la forma astronómica de una cruz perfecta, en posición vertical respecto al Polo Sur.
El término chakana es ya un término castellanizado. Es un símbolo plurimilenario aborigen de los pueblos indígenas de los Andes centrales en los territorios donde se desarrollaron tanto la cultura (sur de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina) como algunas culturas preíncas (Perú y Bolivia).
¿Cuál es el simbolismo que encierra?
De acuerdo a la cosmovisión andina (manera de ver e interpretar el mundo), la chacana representa que todo se cumple de acuerdo a una continuidad, por eso simboliza la relación con todo: es una «escalera» que mantiene unido al hombre con el cosmos.
La chacana representa, además, las cuatro dimensiones necesarias para la vida en una comunidad: espiritual, social, política y económica.
La línea central representa al Hombre, es decir, a todo lo masculino; corresponde también a la «Creación», al «Espíritu», a la «Herencia», a la «Sucesión».
La línea horizontal, por su parte, se corresponde a lo «Creado», la «Materia», la «Mama pacha». Cuando las dos líneas que marcan los niveles del hombre y la mujer se superponen la horizontal sobre la vertical, se forma la chacana. Y a partir de ahí se producen subdivisiones: cielo-tierra; día-noche; sol-luna; hombre-mujer.
En el lado superior, están los elementos de cielo. Por un lado, está el sol que es, para los andinos, el astro rey, y es objeto de culto y adoración en tanto motor d toda la vida sobre la tierra. Por otro lado, la Luna, reúna de los astros, considerada diosa principal, consejera y guardiana de las mujeres. La consideraban sanadora de enfermedades.
Ambos (sol y luna) tenían su propio calendario de siembra, cosechas y riego.
Debajo del Sol está el lucero de la mañana («Chasca», «Coyllar» o Estrella Brillante), que representa al planeta Venus y se lo consideraba mediador entre el Sol y la Luna por que unas veces estaba con él y otras con ella.Debajo de la Luna está el lucero de la tarde («Apachi Orori») que representa a Marte que se decía que llevaba todos los encargos que los dioses del cielo se hacían.
Luego, hay un conglomerado de estrellas llamado «Huchu» o «Las Cabrillas»; entre otros elementos como el arco iris o el rayo. En la parte inferior, se encuentra representada la «Pachamama» o la tierra, el lugar donde vive el hombre. La tierra para los andinos es un ser viviente.
También está significado el río de la serpiente o «Amaru Maya», que simboliza el eterno recorrido y movimiento. Otro río también aparece representado como «Willcamayu» o Río Sagrado, es un río subterráneo que recorren los seres del mundo interior o «Uju Pacha». Simboliza el recorrido espiritual, la búsqueda interior.
Además, aparecen otros simbolismos, como los «Apus», que son los ángeles de la naturaleza en la cosmovisión andina (los espíritus de las montañas), encargados de proteger a los seres humanos; y su versión femenina, las Ñustas, espíritus femeninos que cuidan de los animales y las plantas.
Del mismo modo, también aparecen los ojos o «Ymaymana Ñauraycuna», que representa a los moradores del Mundo Interior, o «Uju Pacha»; al igual que también aparece el hombre, al que le corresponde la tarea del futuro, encargado de hallar los métodos para lograr la convivencia en una sociedad armoniosa entre todos los seres vivos. Y también, la mujer. La desigualdad de sexos no existía entre los Incas.
Luego también aparecen otros elementos como la «Collca» que significa granero o almacén, de acuerdo a la importancia que los andinos le otorgaban a la planificación y el almacenamiento; los «Mallquis», que son los antepasados, que vivían en una nueva existencia en el «Hanan Pacha» o en el «Uju Pacha».
El árbol, que representa la vida surgiendo de la tierra, y vinculo que une los tres mundos: el «Hanan Pacha”, la parte comunicante con los seres infinitos, el «Kay Pacha», que significa el hombre y su trabajo, y el «Uju Pacha», la raíz, que simboliza el arraigo.
También existen otros símbolos como la «Mama Cocha», agua elemental, que simboliza la relatividad, el eterno devenir; y el último y central símbolo: el círculo del medio, que significa el vacío, el no conocimiento, lo sagrado. El centro en la chacana representa la imagen ideal de Dios, que, en la cultura andina recibe muchos nombres, como «Wiracocha Pachayachachi», que quiere decir Hacedor del Agua, Creador de la Tierra.
La cosmovisión de la chakana está principalmente ligada a la cosmografía, que es la descripción del cosmos, en este caso correspondiente al cielo del hemisferio austral, cuyo eje visual y simbólico lo marca la constelación de la Cruz del Sur, y el culto a Viracocha.
En el universo andino existen mundos simultáneos, paralelos y comunicados entre sí, en los que se reconoce la vida y la comunicación entre las entidades naturales y espirituales.
