Una investigación realizada por estudiantes universitarios catamarqueños documentó la presencia de mamíferos poco avistados en Catamarca. Los hallazgos fueron publicados en la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM), organización que difunde estudios sobre mamíferos sudamericanos.
El primer trabajo presenta los primeros registros del Sylvilagus brasiliensis (Tapetí) en Catamarca, realizado por los estudiantes avanzados de Ciencias Biológicas de la UNCA, Mariano Andrada, Lourdes Inga Quarín y Franco Araya. El avistamiento ocurrió en enero de 2024 en la zona de Alijilán, departamento Santa Rosa, dentro del ecosistema de Yungas.
Características del Tapetí
El Tapetí es un mamífero de forma alargada, con pelaje pardo acanelado, una distintiva mancha rojiza en la nuca, hocico ocráceo, mejillas más pálidas y una quijada y garganta blancas. Se diferencia de especies similares por sus orejas cortas y próximas entre sí, pareciendo un híbrido entre un conejo doméstico y una liebre europea, pero con cola más reducida.
Es una especie nocturna y solitaria, que habita en bosques y selvas desde el sur de México hasta el centro de Argentina. Si bien ya había sido registrado en el NOA, este es el primer registro en Catamarca, lo que sugiere que su ausencia en estudios previos se debe a la falta de investigaciones en la provincia.
La investigación identificó aproximadamente tres individuos, lo que sugiere la posible existencia de una población estable en la región. Su hábitat en Alijilán incluye especies arbóreas como cebil colorado, pacará y quebracho colorado, en zonas con baja presencia humana.
Amenazas a la conservación del Tapetí
El informe destaca diversas amenazas a la conservación de la especie en la región, entre ellas:
Pérdida de hábitat debido al avance de la frontera agropecuaria y los incendios forestales.
Presencia de especies exóticas competidoras.
Elevada presión de caza por parte de pobladores locales.
Los investigadores subrayan la necesidad de fomentar e invertir en investigación a nivel local y regional para garantizar la conservación del Tapetí en Catamarca.
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