La emblemática máscara de cobre, considerada una de las piezas metalúrgicas más antiguas de los Andes -con una antigüedad estimada en 3000 años AP (antes del presente)-y un símbolo invaluable del pasado ancestral de Santa María, ya se encuentra nuevamente en exhibición en el Museo Eric Boman.
La entrega oficial a la comunidad fue realizada por el Director Provincial de Antropología junto a su equipo técnico, en un acto que contó con la gestión de la Intendenta Erica Inga. El regreso de la pieza fue posible gracias a un trabajo conjunto e interinstitucional, con el objetivo de preservar el patrimonio arqueológico local.
La máscara antropomorfa de cobre
Fue hallada en el sitio Bordo Marcial, de la localidad de La Quebrada, en el Valle del Cajón (Depto. Santa María) en el año 2005, en el contexto de un entierro colectivo.
La misma tiene una antigüedad de 3000 años y es el más antiguo objeto de cobre manufacturado intencionalmente de todos los Andes. Se la encontró en una tumba junto a los restos esqueletales de al menos 14 personas, hombres y mujeres adultos, y niños y jóvenes de distintas edades y fue donada gentilmente al Museo Arqueológico Provincial Eric Boman de Santa María, por la familia Chaile-Marcial de La Quebrada.
El ejemplar mide 180 mm de alto, 150 mm de ancho y 1 mm de espesor, y muestra una leve convexidad. La máscara Marcial presenta rasgos antropomorfos trabajados en altorrelieve. La boca está conformada por una abertura central rodeada de un relieve horizontal de forma rectangular con vértices redondeados. La nariz, cuyo realce es más notorio, se encuentra incompleta probablemente como consecuencia de procesos post-depositacionales. Los ojos son dos orificios oblongos horizontales apenas contorneados en relieve. Posee nueve pequeñas perforaciones circulares en los bordes, dos en cada costado, dos en las esquinas superiores, dos en la parte central del borde superior y una en la parte central del borde inferior. Se ha efectuado un agujero en la proximidad del ojo izquierdo que podría haber servido para una eventual reparación.
Las perforaciones sugieren que la máscara pudo haber estado sostenida por cuerdas o bien ser parte componente de una pieza compuesta también por otros materiales que no se han conservado (Scattolin, et al 2010).
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