Un amplio operativo interinstitucional llevado a cabo en la zona cordillerana permitió rescatar y poner a salvo a un total de 23 personas que habían quedado varadas debido a las intensas nevadas y las complejas condiciones climáticas en el departamento Antofagasta de la Sierra.
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El despliegue en la Ruta Provincial Nº 43
El operativo se activó cuando la Comisaría Departamental recibió la alerta sobre tres camionetas —que trasladaban a turistas y empleados de una empresa minera— que quedaron inmovilizadas en el kilómetro 47 de la Ruta Provincial Nº 43, con dirección al Salar del Hombre Muerto.
Ante esto, se coordinó una intensa labor conjunta integrada por:
Policía de Catamarca y el Grupo Especial de Rescate
Protección Civil y Gendarmería Nacional
Bomberos Voluntarios de Santa María
Vialidad Provincial y el Municipio de Antofagasta de la Sierra
Empresas privadas (Río Tinto, Guido Mogetta, entre otras)
Baqueanos de la zona
Gracias a la rápida respuesta, el primer día se rescató a ocho personas y, posteriormente, se localizó a otras cuatro. Todas recibieron una pronta evaluación y asistencia médica por parte de profesionales del Hospital Zonal.
Segundo rescate entre Laguna Blanca y El Peñón
De manera paralela, un contingente conformado por la Subcomisaría de El Peñón, la Comisaría de Hualfín, el municipio local, Gendarmería y Bomberos Voluntarios desplegó un operativo nocturno.
En este procedimiento se logró rescatar a 11 personas (incluyendo a dos menores de edad) que se desplazaban a bordo de cuatro camionetas entre Laguna Blanca y El Peñón. Afortunadamente, no se registraron heridos de gravedad en ninguno de los operativos.
Estado de rutas y recomendaciones oficiales
Desde la Policía de la Provincia y la Base de Alta Montaña informaron que el tránsito permanece interrumpido hasta nuevo aviso en la Ruta Provincial Nº 43, específicamente en el tramo comprendido entre El Peñón y Barranca Larga (departamentos Antofagasta de la Sierra y Belén).
Asimismo, los siguientes caminos continúan intransitables por acumulación de nieve:
Camino a Antofalla - Cuesta del Diablo
Acceso al Campo de Piedra Pómez
Camino al Volcán Galán
Tramo de la Ruta Provincial Nº 43 (Antofagasta de la Sierra - Salar del Hombre Muerto)
Ante la persistencia del temporal, las autoridades reiteran la solicitud a vecinos, transportistas y turistas de evitar la circulación por caminos de alta montaña y respetar estrictamente las indicaciones del personal policial y vial para resguardar la seguridad.
