El Ministerio de Salud de la provincia acompañó al equipo del Grupo PIER en las localidades de Antofagasta y El Peñón, donde brindaron asistencia a las comunidades cercanas. En dicha oportunidad se llevaron a cabo un total de 677 atenciones en diversas especialidades, tales como pediatría, clínica médica, cardiología, ginecología, oftalmología, diagnóstico por imagen, dermatología, nutrición, psicología y odontología.
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La Asociación PIER trabaja bajo el lema «es necesaria la Educación para construir un futuro mejor» y sus profesionales responden de forma itinerante a las necesidades locales, fortaleciendo el sistema sanitario e impactando positivamente en la sociedad. Por su parte, el Ministerio de Salud garantiza a los profesionales los establecimientos sanitarios, móviles y equipamientos necesarios para el desarrollo de las tareas.
Entrevista con Nicolás Armellini, cofundador del Grupo PIER
Para conocer más detalles sobre estas visitas a Antofagasta de la Sierra y El Peñón, mantuvimos una comunicación telefónica con Nicolás Armellini, uno de los fundadores del Grupo PIER y responsable de la difusión de estas actividades.
De una misión escolar a un proyecto consolidado
Armellini recordó que el proyecto comenzó en el año 1996 junto al colegio Fray Mamerto Quiros a través de una misión católica. Tras finalizar los estudios secundarios, el grupo de amigos buscó la manera de seguir colaborando con las comunidades de la Puna catamarqueña con las que se habían encariñado. Así nació formalmente PIER (Programa de Integración Educativa Regional), implementando en 2007 un programa de becas para estudiantes de nivel secundario que buscaban continuar sus estudios terciarios o universitarios, y expandiéndose con los años hacia los viajes de asistencia médica actuales.
El despliegue y la articulación con el Hospital Alemán
Actualmente, el grupo realiza tres viajes anuales de asistencia médica:
El primero se concretó en el mes de abril de 2026.
El segundo está previsto del 4 al 9 de agosto de 2026 en Antofagasta de la Sierra.
El tercero y cierre del año se llevará a cabo del 3 al 8 de noviembre de 2026.
Además de los profesionales que viajan desde Buenos Aires, el operativo cuenta con una fuerte participación local de odontólogos y nutricionistas de Catamarca. Asimismo, existe un acuerdo estratégico con el Hospital Alemán y el Ministerio de Salud provincial, mediante el cual los profesionales de dicha institución se quedan una semana más realizando «rotaciones» para continuar atendiendo a los vecinos en áreas como clínica médica, pediatría y cardiología.
Logística y trabajo conjunto
Con un promedio histórico de atención de unas 1.500 personas beneficiadas por año, Armellini destacó la importancia de trabajar articuladamente con las autoridades locales:
«Nosotros decimos siempre: tocamos la puerta del dueño de casa. La realidad es que sin el Ministerio de Salud y sin la Municipalidad es difícil llegar [...], es mejor tocar la puerta del dueño de casa, ver cuál es la necesidad y ponernos a disposición para poder ayudar a resolver las cosas.»
El traslado de los voluntarios se realiza en avión hasta San Fernando del Valle y posteriormente por vía terrestre hacia la Puna para optimizar los tiempos de la misión. El esfuerzo se sostiene gracias a donantes mensuales recurrentes, aportes de empresas privadas y el reconocimiento internacional obtenido el año pasado por parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Todo el equipo de profesionales trabaja de forma ad honorem, impulsados puramente por la vocación de servicio y el profundo afecto hacia los paisajes y la gente de Catamarca.
