Mientras en departamentos vecinos la producción llega al Mercado Central, en Huaco y Malli la fruta se pudre en el suelo. Los pequeños productores exigen respuestas ante una estrepitosa caída de precios que hace inviable la actividad.
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El paisaje en las fincas de Huaco y Malli es desolador. Lo que debería ser una temporada de cosecha y alivio económico para cientos de familias se ha convertido en un cementerio de fruta. Los pequeños y medianos productores de membrillo de Andalgalá aseguran estar atravesando su peor crisis, con una pérdida del 100% de la producción debido a la falta de canales de comercialización y el desinterés de las autoridades.
Una economía en retroceso: El kilo vale menos que hace dos años
A la falta de gestión se le suma un dato económico alarmante que termina de asfixiar al sector. Actualmente, el kilo de membrillo alcanzó apenas 120 pesos, una cifra irrisoria si se compara con los 180 pesos que se comercializaba hace dos años atrás.
Esta caída nominal del precio, en un contexto de inflación creciente, significa que el productor hoy recibe mucho menos de la mitad del valor real que percibía anteriormente. Ante este escenario, muchos se ven obligados a:
Vender por «monedas»: Malvender la producción para obtener un ingreso mínimo antes que perderlo todo.
Abandonar la cosecha: Muchos optan directamente por no levantar la fruta, ya que los costos de logística y mano de obra superan ampliamente lo que reciben por el producto.
«Trabajamos todo el año para nada. Es doloroso ver el fruto de tanto sacrificio tirado en el suelo porque el precio no cubre ni los costos básicos», expresan los productores.
El contraste con Belén: ¿Por qué ellos sí y nosotros no?
La indignación local crece al mirar hacia el departamento vecino. Mientras que en Belén una gestión diligente logró ubicar el membrillo «belicho» en el Mercado Central de Buenos Aires, en Andalgalá los acopiadores desaparecieron o presentaron versiones contradictorias. Los productores se preguntan por qué se traen frutos de otras zonas para realizar estudios y envíos nacionales, ignorando la calidad y el esfuerzo de los productores locales.
Un llamado a la acción para 2026
A pesar de las «ilusiones rotas», los productores no se rinden. El objetivo de visibilizar esta situación es que las autoridades locales reaccionen y se inicie un proceso de reuniones constantes.
«Trabajamos todo el año para vender algo de lo que producimos y este año fue un sacrificio en vano», manifiestan. La exigencia es clara: quieren producir y quieren que su producto sea valorado igual que el de otras regiones. Es imperioso que el Ejecutivo y el Legislativo departamental diseñen un plan estratégico para que el próximo año el membrillo de Andalgalá no sea noticia por su desperdicio, sino por su llegada a las mesas de todo el país.
