En una jornada que quedará grabada en las páginas doradas del fútbol de barrios, Unión Progresista se vistió de héroe. El «León de Huachaschi» sabía que no había mañana: tenía que ganar o ganar ante su clásico rival, Sportivo Huasán, para mantener la punta en solitario, soñar con el título del Torneo Apertura y contrarrestar el hecho de que en la última fecha le tocará quedar libre.
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En un partido no apto para cardíacos, jugado con el alma y la vida, el León rugió fuerte en la penúltima fecha y se llevó un triunfo agónico por 2 a 1.
La tabla de posiciones ardía antes del pitazo inicial: Unión Progresista lideraba con 26 puntos, escoltado de cerca por Santa Rita con 25 (que no pierde pisada), y Sportivo Huasán llegaba expectante con 23 unidades, buscando dar el golpe definitivo.
Un primer tiempo de dientes apretados, goles y expulsiones
El encuentro arrancó como todo clásico de barrio: parejo, luchado y con los dos equipos metiendo el cuerpo en cada pelota dividida. Las aproximaciones escaseaban y las defensas ganaban los duelos en las áreas. Sin embargo, la paridad se rompería a los 30 minutos del primer tiempo a través de la pelota parada.
Con un tremendo ímpetu, el defensor Elio Allende hizo honor a su nombre y «con mucho helio» en las botas se elevó más alto que nadie en el área rival. Con un frentazo letal y bombeado, la mandó al fondo de la red para desatar la locura de la parcialidad de Unión Progresista y poner el 1-0.
La alegría no sería completa en esa primera mitad para el León, ya que minutos después sufriría la expulsión de una pieza clave: el «Topo» Chayle vio la tarjeta roja, dejando a su equipo con diez hombres de cara a lo que restaba del partido.
Sportivo Huasán olió sangre y se fue con todo al ataque. El local tuvo una oportunidad inmejorable en los pies de Maxi Aguirre, quien quedó completamente solo mano a mano frente al arquero. Cuando el empate parecía un hecho, Aguirre se demoró un segundo en definir y apareció la pierna providencial y salvadora del defensor Joel Lizárraga —de enorme partido— para rechazar el peligro y mantener la ventaja antes del descanso.
El complemento: resistencia, empate y el milagro del final
En la segunda mitad, Unión Progresista sacó a relucir su chapa de puntero. Con muchísimo sacrificio y multiplicando esfuerzos para tapar los huecos que dejó la expulsión, le jugó de igual a igual a un Huasán que manejaba la pelota pero chocaba contra la muralla defensiva del León. Arriba, Facundo Chayle batallaba en absoluta soledad contra los centrales rivales, aguantando todo lo que le tiraban.
Tanta presión de la visita tuvo su premio. A los 28 minutos del complemento, Maxi Aguirre tuvo su revancha: encontró una pelota llovida en el área y, de cabeza, estampó el 1 a 1 que volvía a sembrar la incertidumbre en el campeonato.
Con el empate, el trámite se volvió de ida y vuelta, aunque la fatiga y los nervios le quitaban claridad a los metros finales. Cuando parecía que el clásico terminaba en tablas y las chances de campeonato de Unión se complicaban seriamente debido a su fecha libre en la última jornada, llegó el milagro a falta de dos minutos para el pitazo final.
Luego de un saque de arco largo de la visita, el jugador Gareca la peinó en mitad de cancha. La pelota derivó en los pies de «Pinkina» Flores, quien con mucha lucidez habilitó a Jorgito Olivera. El atacante no perdonó y, vistiéndose una vez más de héroe, sacó un remate fulminante que decretó el 2 a 1 definitivo.
El León mira a todos desde arriba, pero...
Con este triunfo épico e histórico en el clásico, Unión Progresista alcanza la línea de los 29 puntos y estira la ventaja en la cima. Aunque el León tendrá que mirar la jornada final desde afuera cumpliendo con su fecha libre, los tres puntos conseguidos ante Sportivo Huasán le dieron la clasificación al petit y ahora prende velas porque todo depende de Santa Rita que tras derrotar a San Antonio depende si mismo para levantar la copa.
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